Le jour du mariage tant attendu depuis des mois, voire des années, est enfin arrivé et vous allez vous dire oui.

Jusqu’à la Révolution française, seul le mariage religieux était reconnu. Les registres paroissiaux tenaient alors lieu d’état civil. La loi du 20 septembre 1792 instaure le mariage civil, enregistré en mairie, qui devient le seul valable aux yeux de la loi. Il doit précéder toute cérémonie religieuse. Dès lors, et quelle que soit sa religion d’appartenance, il faut passer devant le maire avant de pouvoir se marier religieusement.

Le mariage civil se déroule dans l'intimité familiale s'il est suivi par le mariage religieux, vous n’y convierez donc que les plus proches, les autres convives vous rejoindront directement sur le lieu de culte.

La célébration du mariage civil se déroule dans une salle de la mairie réservée aux mariages civils du lieu d’habitation des futurs époux s’ils vivent ensemble, de la future mariée ou du futur marié dans le cas contraire. Les portes de cette salle doivent rester ouvertes durant toute la cérémonie, car le mariage est un acte public. Souvent, dans la salle des mariages, est placée la statue de « Marianne » qui vient symboliser la République.

Les futurs mariés sont libres de choisir la date de leur mariage et peuvent se marier du lundi au samedi. L'heure est par contre fixée par la mairie en fonction des disponibilités du Maire ou des adjoints qui officieront à la date choisie.

Les futurs époux s'installent au premier rang en face de l’officiant : la mariée est placée à gauche du marié et les témoins qui doivent être âgés de 18 ans révolus (art. 37 C.civ) prennent place à leurs côtés. Les familles sont assises à partir du deuxième rang et les autres convives s’assoient aux places qui restent.

L’officier de l’état civil, qui ne peut être que le maire ou l’un de ses adjoints, fait son entrée, ceint de l’écharpe qui solennise sa qualité de représentant de l’Etat et chacun se lève pour saluer son arrivée. Il accueille les mariés et donne lecture du Code civil relatif au mariage (art.75 al.3) après s’être assuré de l’identité des futurs conjoints et de leur libre consentement :

Art. 212 : "Les époux se doivent mutuellement fidélité, secours, assistance".
Art. 213 : "Les époux assurent ensemble la direction morale et matérielle de la famille. Ils pourvoient à l'éducation des enfants et préparent leur avenir".
Art. 214 al 1 : "Si les conventions matrimoniales ne règlent pas la contribution des époux aux charges du mariage, ils y contribuent à proportion de leurs facultés respectives".
Art. 215 : "Les époux s'obligent mutuellement à une communauté de vie".
Art. 371-1 (Loi du 4 mars 2002) : « L’autorité parentale est un ensemble de droits et de devoirs ayant pour finalité l’intérêt de l’enfant. Elle appartient aux père et mère jusqu’à la majorité ou l’émancipation de l’enfant pour le protéger dans sa sécurité, sa santé et sa moralité, pour assurer son éducation et permettre son développement, dans le respect dû à sa personne. Les parents associent l’enfant aux décisions qui le concernent, selon son âge et son degré de maturité »

L’officier de l’état civil s’enquiert ensuite d’un éventuel contrat de mariage, si c’est le cas, les époux doivent préciser la date de ce contrat, ainsi que les nom et lieu de résidence du notaire qui l’a reçu.

Puis l’assistance se lève pour écouter les consentements des futurs époux. "Monsieur A, consentez-vous à prendre pour épouse Mademoiselle B ? Mademoiselle B, consentez-vous à prendre pour époux Monsieur A ?"

L’officier de l’état civil déclare, au nom de la loi, qu’elles sont unies par le mariage et il en dresse acte sur le champ et le signe. Dès cet instant, les mariés sont tenus pour mari et femme au regard de la loi.

La célébration se termine avec la signature des registres et la remise du livret de famille qui atteste de l’union. La mariée signe la première, de son nom de jeune fille, puis le marié et enfin les témoins. Un certificat de mariage leur est remis également, en cas de mariage religieux, ce document prouve le mariage et doit être remis à l'officiant.

Pour aller plus loin :

Le site du mariage civil  : toutes les formalités y sont expliquées, l’historique du mariage…

En cas de mariage civil uniquement, sans célébration religieuse :
- les époux procèdent à l’échange des alliances juste après l’échange de consentements, 
- toutes les personnes à qui vous aurez envoyé un faire-part sont invitées à y assister, ce qui n’est pas le cas si vous vous mariez religieusement dans la foulée
- la mariée porte sa robe et le marié son costume. Si le mariage religieux a lieu dans les semaines ou les mois qui suivent, la mariée porte traditionnellement une robe plus simple, un tailleur ou un ensemble pantalon et le marié un costume de ville classique.

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